Le voci sulla chiusura della Scuola Primaria alla Marina (che tra l’altro ad oggi conta più bambini rispetto al paese) – poi diventata notizia ufficiale – inizialmente aveva creato malcontento tra i genitori: infatti un presidio scolastico in un agglomerato urbano considerato in crescita rappresenta sicuramente una risorsa. Questo malcontento, al momento sarebbe rientrato (per la maggioranza dei genitori), in quanto, da quello che si apprende, andrebbe a scongiurare la formazione di pluriclassi, soluzione sempre indigesta ai più. Anche se all’interno della lettera che il sindaco Antonello Ciminelli ha fatto pervenire qualche giorno fa alla nuova Dirigente Scolastica dell’Istituto Comprensivo di Amendolara-Oriolo-Roseto Capo Spulico, Magda Berloco, si leggono anche altre motivazioni. Dal risparmio di risorse economiche per il Comune che si andranno a verificare grazie all’accorpamento; aall’imminente inizio dei lavori del Terzo Megalotto della Ss 106 da Sibari a Roseto Capo Spulico; alla verifica degli impianti elettrici e termici.

Poi c’è una terza motivazione che il sindaco nella sua missiva del 9 settembre (firmata anche dall’assessore alla Cultura, Luciana De Vita) inserisce e che aprirebbe una discussione molto ampia: cioè la presenza nell’area circostante la scuola elementare in Marina (dedicata ai militati italiani morti a Nassiriya nel 2003) di produzioni agricole intensive da frutta di proprietà privata avviate da alcuni anni «che consigliano di trasferire altrove detta scuola». Ebbene alcuni cittadini risiedenti nelle zone interessate dalle piantagioni, come La Lista o le case popolari – dove insistono proprio le scuole oggi chiuse per trasferimento – si sono immediatamente chiesti come mai fosse necessario tutelare solo le scuole da possibili rischi per la salute prodotti da questo tipo di piantagioni e non anche le abitazioni private. Allorché il primo cittadino, da noi interpellato, ha confermato quanto scritto nella lettera spiegando che «mentre per le abitazioni civili è prevista una distanza dalle aree di produzione agricole di almeno 30 metri; la stessa cosa non può essere detta per gli edifici pubblici dove si creano concentrazioni di persone, come può essere una scuola – che sottostanno quindi ad una normativa differente e che avalla la chiusura dell’edificio scolastico». Motivazioni di salute a parte, di cui il sindaco è il primo responsabile, non tutti i genitori hanno digerito la chiusura della Scuola Primaria in Marina: in primo luogo perché la Marina verrebbe privata di un importante luogo, simbolo di cultura, presidio dello Stato; in secondo luogo perché tanti di loro non si sentono ancora rassicurati sulle condizioni dell’edificio che ospiterà tutte le scuole, «costruito negli anni ’50, in conformità alla normativa dell’epoca, e che sarà costantemente attenzionato al fine di conformarlo alle normative vigenti». Alla luce di questi punti ancora da chiarire, forse sarebbe auspicabile un’assemblea popolare (strumento spesso utilizzato dall’Amministrazione Comunale in passato ma negli ultimi tempi accantonato) – prima dell’inizio del nuovo anno scolastico – dove, il sindaco e i consiglieri sicuramente potranno fugare ogni dubbio.

Vincenzo La Camera

Con questi importanti presupposti in carniere, il sindaco Ciminelli d’accordo con “Basile Caramia” ed A.R.S.A.C., sta valutando l’ipotesi concreta di costituire un Distretto della Mandorla, dove aderirebbero, al momento, anche i comuni di Castroregio, Montegiordano, Nocara, Oriolo, Rocca Imperiale, Roseto Capo Spulico e Trebisacce. «L’inserimento di questi comuni – precisa il sindaco – non è frutto di una scelta discrezionale, ma rappresentano semplicemente quei paesi dove alcuni produttori ci hanno chiesto la disponibilità di poter piantare mandorle autoctone di Amendolara». Il Comune con i suoi partner e grazie anche alla collaborazione del consigliere comunale, Mariateresa Stamato e della docente Unical Silvia Mazzuca, sta lavorando proprio in tal senso e cioè puntare alla produzione di mandorle esclusivamente originali di Amendolara. Oltre ad aver costituito un’ATS (Associazione Temporanea di Scopo) con alcuni produttori. «Abbiamo trovato anche un partner industriale – comunica il primo cittadino Ciminelli – che è disposto a comprare le nostre mandorle per 15 anni». Nel frattempo, è stata firmata una convenzione tra il Comune, il Centro di Ricerca “Basile Caramia” e l’A.R.S.A.C. “per le attività di caratterizzazione e valorizzazione delle accessioni di mandorlo di Amendolara”.

Per ciò che concerne la Secca – altro elemento distintivo della denominazione  che naturalmente, come è stato precisato anche il Consiglio Comunale, non andrà assolutamente a modificare il nome di “Amendolara”, ma si presenta al momento soltanto come un appellativo in un’ottica di adeguate politiche di marketing – anche in questo caso il Comune ha messo in campo importanti politiche di valorizzazione che gli hanno consentito di avere in gestione, dalla Regione Calabria, la mitologica area marina per “riconosciuta sensibilità ambientale”. La Secca è un atollo sommerso che la leggenda configura come quell’isola Ogigia dove sostò, tra le braccia della ninfa Calipso, l’Ulisse omerico dopo la guerra di Troia, di ritorno ad Itaca dalla sua Penelope. Leggenda a parte, la Secca oggi è un’area di eccezionale importanza e scrigno di una biodiversità marina senza eguali per la cui difesa nel marzo del 2017 il Comune ha realizzato particolari lavori per la posa di dissuasori contro la pesca a strascico. Questa politica tesa alla valorizzazione del mare ha convinto la stazione zoologica “Anton Dohrn” di Napoli, tra le più importanti in Europa ad avviare le procedure per aprire ad Amendolara una propria sede decentrata entro l’estate. Per questi ed alti motivi che a breve subentreranno, Amendolara è “Il Paese delle Mandorle e della Secca”.

Vincenzo La Camera

– Toponomastica
– Lungomare
– Arredo urbano
– Raccolta Differenziata
– Fruizione Beni Culturali e Archeologici
– Impianti sportivi
– Spazi ricreativi indoor e outdoor per bambini
– Biblioteche e Circoli culturali per adulti e anziani
– Riqualificazione strutture ad oggi inutilizzate
– Altro
– Nessuna delle precedenti
– Tutte le precedenti

La Giunta Ciminelli, composta da persone anche nuove nella gestione della cosa pubblica, è affacendata e indaffarata nel dare risposte ai cittadini, maggiormente in tema di servizi, cercando di arginare i disagi idrici che colpiscono tutti  i comuni e impegnandosi, tra le altre cose, a rilanciare il progetto della Raccolta Differenziata dei rifiuti che dopo le fisiologiche difficoltà iniziali, adesso corre sui giusti binari candidandosi, al momento, ad un posto sul podio per le operazioni meglio riuscite di questa Amministrazione. Ma l’estate è alle porte. E luglio e agosto sono i due mesi dell’anno dove un paese come Amendolara deve giocarsi al meglio le sue carte in tema di visibilità e di immagine. Che estate sarà? Si chiedono tanti cittadini e tanti commercianti. Le ultime stagioni, dal punto di vista della programmazione, non sono state certamente esaltanti. Ecco perchè l’estate 2018 per l’Amministrazione Ciminelli potrebbe essere l’ultima chiamata. Le frecce all’arco di Amendolara sono molteplici, ma rimaste quasi sempre nella faretra. Gli scavi archeologici dell’antica Lagarìa potrebbero portare ad un percorso guidato impreziosito dal museo nazionale. La Torre Spaccata affacciata sul mare in un connubio con la Secca (l’antica isola Ogigia) sicuramente incuriosirebbero i turisti affascinati da una rappresentazione teatrale  che narra le gesta dell’eroe Ulisse. Il centro storico con le sue cappelline. E poi ancora la campagna sterminata, che rende Amendolara, in questo periodo invidiata da centri ben più rinomati, dove gli amanti del trekking e della mountain bike avrebbero libero sfogo. E poi i prodotti tipici che potrebbero metterii in bella mostra in una fiera del gusto. Un piccolo esempio l’anno scorso, dove sul lungomare è stata riproposta con successo la sagra del pesce, con l’auspicio di ritrovarla anche quest’anno.

Ed ecco il mare, la vera risorsa per il presente e per l’immediato futuro. Ma il mare ad Amendolara è come un ospite d’eccezione che ci si dimentica di salutare. Amendolara pur essendo baciata dal mare ha da sempre avuto una storia agricola-pastorale anche per via della diffusa pratica della transumanza, non riuscendo mai a costruire nel tempo una vera tradizione marinara, escludendo uno sviluppo marino anche e soprattutto dovuto ad una grande quantità di terreni sotto ferrovia appartenenti tuttora a privati. Il lungomare, sia quello storico che la zona balneare del Molo San Francesco hanno bisogno di interventi strutturali importanti che l’Amministrazione Comunale ha in agenda e in qualche caso anche con i soldi pronti o con un iter avviato per intercettarli. Interventi che per quest’estate ormai sono saltati, anche per ritardi burocratici non imputabili a chi amministra. Però è risaputo che senza il lungomare, per un paese costiero non è facile programare una stagione. Ma bisogna fare di necessità virtù e lavorare per offrire una stagione estiva all’altezza delle aspettative puntando su quanto si ha e non su quello che potrebbe essere domani.

L’obiettivo per un turismo marino di partenza è rendere la spiaggia accogliente e fornita dei servizi di base, come le docce, i cestini per la raccolta differenziata dei rifiuti, i bagni pubblici, le discese per permettere ai diversamente abili di raggiungere il bagnasciuga. Forse pretendere anche qualche cabina mare per permettere al turista di prossimità e di passaggio di potersi cambiare dopo il bagno per restare ad Amendolara anche in serata, ad oggi significherebbe chiedere troppo. Poi, certo, bisogna entrare nell’ottica che i servizi che un Comune fornisce hanno un costo di gestione e per tanto devono necessariamente avere un costo di utilizzo, come, per continuare con gli esempi, potrebbe essere il caso delle cabine mare. Nel 2014, a tal proposito, l’Amministrazione Ciminelli I ha inaugurato il servizio dei parcheggi coperti a pagamento a ridosso della spiaggia: il primo esempio di servizio turistico a gettone che il Comune di Amendolara abbia mai adottato. Ma non basta. Il turista è ben contento di pagare un servizio se questo funziona. Come d’altronde è buona norma in tanti paesi civili e anche più piccoli di Amendolara. Le potenzialità ci sono, ma per Amendolara, al netto degli alibi, il tempo dell’attesa è davvero scaduto.

Vincenzo La Camera

Il nome del paese lo danno le mandorle. Il Padula scrive: «Se ne fanno in quantità e si vendono da 3 a 4 ducati il tomolo». Anche l’artista Antonio Sassone, emigrato in Argentina, si ispirava al suo paese natìo. La cantavano nelle loro poesie, anche i fratelli Sisci e Rocco Silvestri, recentemente scomparso. I Sisci cantavano la selvaggia bellezza e la quiete del bosco di Straface, con la sua vegetazione di “querce, cerri, pinoche, carpini”. Rocco Renne si interessò tra l’altro della transumanza dei pastori. E a proposito dei pastori, già il Padula diceva che provenivano quasi tutti dalla Basilicata, precisamente da San Severino Lucano (Pz), come la famiglia Vitale. A Straface si celebra, nel mese di settembre, la festa della Madonna delle Grazie: si balla, si suona e si canta.  Un altro che scrisse e pubblicò notizie su Amendolara è il compianto Rocco Rago.

Gli amendolaresi hanno il nomignolo di mangia sarde, perché, in un periodo di siccità avevano messo una sarda in bocca a San Vincenzo. Un oriolese mi racconta il fatto della processione con la statua del santo, per scongiurare una dannosa siccità. C’è stata una contesa con San Giorgio di Oriolo, che sarebbe riuscito a far cadere la pioggia, e gli amendolaresi, nonostante la sarda salata, hanno maledetto la “malandata” buttando  per terra il protettore San Vincenzo! (Nella foto sotto, il castello)

Pure in questo territorio ci sono i ruderi dei vecchi mulini ad acqua: uno è nella Valle di Straface; vicino al paese c’era il mulino della Lista, ma il più conosciuto resta il mulino di Donna  Cicca, sulla strada di Oriolo. Le leggende più antiche le raccontano solo gli storici: il Banco di Amendolara o Secca di Amendolara, che alcuni vogliono che sia l’Isola di Ogigia. Poi, la Lagaria, i resti archeologici del VII-Vi sec. A. C. in contrada San Nicola, dove sono emersi corredi funebri, i pesi dei telai e i noti tesoretti. Girando per il vecchio centro storico è interessante guardare ciò che rimane del Castello normanno e l’ex Convento dei Domenicani. In quei vicoli stretti si pratica ‘U jùche d’i ppundìlle”; lo fanno durante i fucarazzi di aprile, nella festa di San Vincenzo Ferreri, Patrono di Amendolara. Anche gli emigranti amendolaresi delle Americhe e dal Nord Italia sono legatissimi a queste tradizioni. Belli pure quei portali ad arcata che ricordano l’Amendolara del Medioevo. Qualche anziano ci conferma un curioso detto raccolto dal Padula, sulla cappella dell’Annunziata (nella foto): «Era un tempietto sacro che si crede dedicato a Venere; qui, le ragazze vanno a pregare di notte: Madònna mèja d’a ‘Núzzejàta, awànne šchìtt’e wwànne che bbínede màròtàta (traduzione: Madonna mia dell’Annunziata, quest’anno nubile e l’anno prossimo sposata)». C’è ancora qualche donna che dice la ffàscina contro il malocchio degli invidiosi. L’abbigliamento femminile tipico è ormai scomparso, le donne indossavano la gonnella, u sinàle (grembiule, ndr) e la giacchetta; il Padula ricorda «vesti rosse, le zitelle col petto chiuso ed attillate; le maritate sporche, con poppe scoverte e nere, si lavano il solo Capodanno, però donne belle”. Nel 1983 sono stati salvati anche i canti popolari, grazie alle registrazioni del prof. Leonardo Alario, e sentiamo ancora la voce di Antonio Gallo, Rocco Tucci e di Vincenzo Ciminelli (detto Mago di Straface). I canti religiosi, specie quelli della Passione, sono varianti degli altri paesi, bella quella dedicata a Santu Rukku, ma ancora più simpatici, gli umoristici “Kki bbaj facenn’a nott (canto di scherno) e Cara Rosina.

Giuseppe Rizzo

Nel periodo pasquale appena trascorso in tanti, anche emigrati o persone originarie di Amendolara che risiedono altrove, hanno dedicato un momento di preghiera ai propri cari recandosi al camposanto, trovandosi di fronte ad un luogo decoroso. Dalla pulizia delle aiuole all’erba tagliata; dalla rifinitura di piccoli lavori in muratura per arrivare ai servizi importanti per un luogo come questo. Numerose fontanine, realizzate artigianalmente, disseminate lungo il percorso e munite di appositi annaffiatoi a disposizione dei visitatori per la cura delle aiuole nei pressi delle proprie cappelline o per cambiare i fiori secchi con i fiori freschi davanti alle tombe de propri cari. Non mancano i servizi igienici e persino un’area adibita alla raccolta differenziata dei rifiuti. Ma il cimitero di Amendolara non eccelle nella pulizia soltanto nelle feste comandate quando si presume possano tornare in paese quelle persone che solitamente vivono altrove, bensì tutti i giorni. E questo esalta la civiltà di un intero paese.

Questo grazie all’opera meritoria – come sottolineano in tanti – del custode Gianni Roma, che dal 2003, tutti i giorni si occupa della manutenzione di questo luogo di pace e preghiera. «Devo fare un plauso all’Amministrazione Comunale – ci racconta un lettore di Paese24.it originario di Amendolara ma che vive fuori paese (M.O.) – per l’attenzione che dedica al cimitero. Ho trovato pulizia, ordine e servizi. Ed ho subito notato la differenza con altri cimiteri dove ormai risulta complicato anche soltanto entrarci». Qualche altro cittadino ha fatto pervenire anche una lettera in Comune dove si complimenta per il lavoro del custode.

Il cimitero di Amendolara si presenta con una parte nuova ed una vecchia, collegate tra loro, ma raggiungibili anche da accessi separati. Ha un’estensione importante e la manutenzione necessità di dedizione al lavoro e competenze nelle più svariate arti o mestieri che il custode Gianni Roma possiede: dal muratore, all’idraulico, all’elettricista, persino al giardiniere. Nel cimitero di Amendolara ci si imbatte in un fazzoletto di terra dove si trovano diverse sepolture senza nome. Con un fiore ed una croce a ricordare la memoria di chissà quale uomo o donna. Ed è proprio qui, tra queste croci ignote, che la pulizia e l’ordine colpiscono maggiormente il visitatore, esaltando il rispetto per un’anima sconosciuta.

Il supporto del Comune è costante con il vicesindaco Pasquale Aprile che periodicamente monitora l’ordinaria e la straordinaria amministrazione. Il sindaco Antonello Ciminelli ha già portato a termine un’operazione che porterà nei prossimi mesi ad un ulteriore allargamento del camposanto, reso possibile dall’acquisto di un terreno adiacente.  Nel frattempo, tra «cannele, cannelotte e sei lumine» – come direbbe Totò – i defunti del cimitero di Amendolara sono in buone mani, sia divine che terrene.

Vincenzo La Camera

La protesta comunque, vista anche la presenza dei Carabinieri, si è protratta in maniera statica e per breve tempo, con le forze dell’ordine che hanno deviato il traffico, circoscrivendo l’area di fronte all’ex Hotel Enotria. Sul posto anche il sindaco Antonello Ciminelli e il presidente del Consiglio Comunale, Angelo Soldato. Il dialogo tra il primo cittadino di Amendolara e i ragazzi che protestavano (pare, per buona parte del Gambia) è continuato all’interno della struttura dove sarebbero emerse le cause della protesta riconducibili, da quanto si apprende, ad un mancato funzionamento del sistema internet wi-fi (utilizzato anche per mantenere i contatti con la famiglia) e alla mancanza di disponibilità da parte della cooperativa ad assicurare viaggi presso la Questura di Cosenza per la documentazione dei migranti.

Infatti i Centri di Accoglienza Straordinaria sono strutture di transito, dette di prima accoglienza, dove i migranti sostano giusto il tempo di regolamentare la loro posizione in attesa di prendere altre strade, verso il Nord Italia o l’Estero. Ecco perchè in situazioni simili è alquanto fuori luogo parlare di integrazione, che invece si potrebbe attuare con il sistema Sprar (nuclei familiari in singole abitazioni) per il quale il Comune di Amendolara non ha fatto ancora nessuna richiesta. «Il Prefetto non mi ha assicurato – ha detto il sindaco Ciminelli – che dopo l’adesione allo Sprar, l’attuale Cas sarebbe stato chiuso con certezza. Quindi non ho voluto rischiare di aumentare ancora di più la presenza dei migranti nel nostro paese». Presenza che, in maniera debordante, resta adilà dei parametri previsti dall’accordo tra Ministero dell’Interno e Anci.

Vincenzo La Camera

Le fiamme si sono poi sviluppate, spinte anche dal vento, sotto il viadotto della Superstrada E90 (Ss 106) nella fiumara “Straface”, il cui letto ospita ormai una vera e propria macchia mediterranea. Attimi di paura anche per un parco macchine di un autosalone nei pressi della fiumara, minacciosamente avvicinato dal fuoco, con le fiamme che si inerpicavano in cielo tra la preccupazione dei cittadini che hanno visto le loro case minacciate. Non sono mancate scene di panico di fronte ad uno scenario sicuramente insolito. Sul posto oltre all’Amministrazione Comunale, con sindaco e consiglieri, sono arrivati dopo qualche tempo anche i Vigili del Fuoco di Trebisacce.

Purtroppo nella giornata di oggi l’intera regione ha vissuto l’emergenza incendi mettendo a nudo tutte le lacune, soprattutto in fatto di uomini e mezzi che scarseggiano, rallentando di conseguenza le operazioni di spegnimento. Al momento si ignorano le cause dell’incendio. Un importante contributo è arrivato anche dalla Protezione Civile – Gruppo Lucano di Roseto Capo Spulico e da tanti cittadini, soprattutto giovani, che si sono prodigati in maniera encomiabile per arginare le fiamme. Il fuoco è giunto sino alla zona della contrada Lista, nella parte alta della Marina, sempre seguendo il letto della fiumara e arrivando a pochi metri dalle piantagioni di frutta recentemente avviate sul pianoro e protette grazie all’intervento di un mezzo del Consorzio di Bonifica di Trebisacce. A ridosso della sera le fiamme sono state domate.

Vincenzo La Camera

Questa ridisposizione di statue viene fatta, senza alcun dubbio, nel 1741, come si legge sul cartiglio posto in alto all’altare di Santa Margherita Vergine e Martire:

Divae Margaritae

Patriae Tutelari

Praestantissimae

Grati Amygdalariae Cives

Aram Peragendam

Curavere

a.d.  mdccxxxxi

Nell’altra nicchia – alla sinistra sempre dell’altare principale – viene collocata la statua della Madonna del Rosario, cui i Domenicani erano e sono ferventi devoti. Un quadro della Madonna di Pompei era anche sull’altare dell’ex chiesa domenicana, adiacente al Convento di San Domenico. L’opera iconografica è stata trafugata negli anni addietro. È da presumere che sia la statua della Madonna del Rosario sia quella di San Vincenzo si trovassero nella detta ex Chiesa di San Domenico, e che il trasloco in Chiesa Madre (più sicura del Convento, dove sono avvenuti diversi saccheggi) sarà coinciso con una di quelle innumerevoli soppressioni e riaperture cui è andato incontro il Monastero, tra il ‘600 e l’‘800. Con il passar del tempo e con la “imposizione” dei Domenicani, Santa Margherita, pur rimanendo ancor oggi la titolare della Chiesa Madre, non sarà più identificata come protettrice degli amendolaresi, i quali, sotto la spinta dei frati Predicatori, hanno cominciato a professare più intensamente il culto per San Vincenzo Ferreri, che tuttora è venerato in Amendolara con grande devozione. Santa Margherita Vergine e Martire, invece, è ricordata solo negli atti amministrativi, per identificare la Parrocchia e la denominazione della chiesa; e dal 1752 (se non da prima) non sarà stata più la protettrice di Amendolara, seppur dividendo il patronato, come ho detto, con San Vincenzo, poichè da quest’anno non verrà più festeggiata. Difatti, nel 1752 si celebrano in Amendolara sei festività religiose: SS^mo Nome di Gesù; Corpus Domini; Santissimo Rosario; S. Domenico; S. Tommaso d’Aquino e S. Vincenzo Ferreri. Anche in queste sacre celebrazioni emerge la forte e determinata presenza dei Domenicani, che, su sei festività, ne “impongono” quattro collegate al loro ordine monastico (non tenendo conto del Santissimo Nome di Gesù e del Corpus Domini).

Lo spostamento delle due statue votive è bizzarro, ed è più unico che raro questo caso di Amendolara, dove il Santo Protettore (San Vincenzo Ferreri) non ha un edificio sacro a Lui dedicato, neanche una cappella. Questo singolare evento – come dicevo – ha dato l’input alla mia tesi posta all’inizio, ossia a chi, originariamente, erano attribuiti i falò amendolaresi, conosciuti ora dal volgo come i fúcaràzz’ ‘i Sàm-‘Mëcínzë). Il fuoco ha sempre avuto, sin dagli immemorabili tempi del passato, un notevole significato dal punto di vista pratico, da quello esoterico e di comunione. Intorno al calore del fuoco ci si riuniva alla fine di una giornata di caccia; veniva utilizzato dai giovani del villaggio per dimostrare la loro destrezza e il loro coraggio, attraversandoci sopra; veniva innalzato a riti propiziatori e apotropaici. In ogni parte della Terra, e in tutte le religioni (cristiana, islamica, induista, animista e altre), il fuoco viene considerato una sostanza sacra, e molte feste sono legate al rito del fuoco, che è simbolo di purificazione, di ricreazione, di rinnovamento, di rinvigorimento, di vittoria della luce sulla notte, e della vita sulla morte. L’accensione dei falò è un’usanza osservata da tutte le popolazioni agro-pastorali dell’intera Europa, forse prima della diffusione del Cristianesimo. La tradizione di accendere i fuochi altro non è che il retaggio di pratiche diffuse nel mondo pagano, e poi “battezzate”, accolte, introdotte (come tante altre) nella Chiesa cattolica. Da un’approfondita ricerca in internet ho riscontrato che in moltissimi e svariati Comuni di tutte le Regioni d’Italia i falò si accendono in onore di San Sebastiano (20 Gennaio); San Giuseppe (19 Marzo: le Falles de Sant Josep, in Valencia); San Giovanni il Battista (24 Giugno); Santa Lucia (13 Dicembre); Sant’Antonio Abate (17 Gennaio) e di altri Santi, ma in nessuna località – per quanto abbia potuto appurare – si fanno in onore di San Vincenzo Ferreri: solamente ad Amendolara. Anche questa è una delle peculiarità amendolaresi. Sant’Antonio Abate è il primo Santo dell’anno che si festeggia in Amendolara, il 17 gennaio, quando la campagna si prepara a rigenerarsi, a rivivere; quando le giornate cominciano ad allungarsi (seppur quanto “un passo di gallina”, ma da Santa Lucia in avanti).

I riti che si compiono ogni anno, in occasione della sua festa, in moltissimi paesi e città, da Nord a Sud d’Italia, isole comprese, sono antichissimi e sono legati – in special modo nei centri rurali – strettamente alla vita contadina. L’espressione più caratteristica di queste manifestazioni sono, dappertutto, i grandi falò. A Novoli (Le), per esempio, in onore di Sant’Antonio Abate arde la Fòcara, una pira alta venticinque metri, con un diametro di venti, che è la più grande d’Italia. Per la cronaca nostrana, a Canna (Cs) si fa ancora un falò per Sant’Antonio Abate; e una volta, per questo Santo, si faceva anche nella vicina Trebisacce. Il fuoco è molto ricorrente nelle rappresentazioni iconografiche del Santo frate anacoreta. In numerosi pitture si vedono dei fuochi che ardono; e talvolta il fuoco è raffigurato sul libro delle sacre scritture che regge in mano, o ai piedi, a richiamare la protezione del santo sui malati di herpes zoster, il volgare Fuoco di Sant’Antonio. Sant’Antonio Abate è famoso per aver sconfitto le tentazioni del demonio nel deserto, in particolare il fuoco della lussuria. In alcuni paesi di origine celtica, ha assunto le funzioni della divinità della rinascita e della luce, Lug, il garante di nuova vita. Tutte queste prerogative non si riscontrano nel domenicano San Vincenzo Ferreri.

Io ritengo e sostengo, ripeto, che anche in Amendolara, prima della venuta dei Domenicani, i falò si facessero in onore di Sant’Antonio Abate, e che ci fosse stata una maggiore devozione per il santo egiziano, specialmente nella comunità contadina, che vedeva in questo povero anacoreta un Santo più vicino, il Santo contadino (come viene descritto da alcuni), il Santo protettore, per antonomasia, degli animali domestici. E credo anche che Sant’Antonio Abate sia la più antica festa religiosa (dopo il Corpus Domini, Natale e Pasqua) che si facesse in Amendolara, prima ancora di San Vincenzo Ferreri e di San Rocco, due festività, queste, sentite dalla gente amendolarese con grande venerazione. I Domenicani, quindi, anche nel contesto dei falò hanno imposto la loro volontà, attribuendo questa espressione popolare/religiosa, del mondo agricolo del tempo, al loro confratello San Vincenzo Ferreri, a scapito di Sant’Antonio Abate, così come hanno fatto con la statua votiva di Santa Margherita Vergine e Martire. Parafrasando la leggenda che Sant’Antonio Abate sia sceso nell’inferno per contendere al demonio le anime dei peccatori, strappandogli il fuoco, similmente (giusta la regola del contrapasso) i Domenicani l’hanno “strappato” al frate egiziano, fondatore del monachesimo cristiano e il primo degli abati.

Antonio Gerundino (storico locale)