Prima della messa, tenutasi all’aperto alle ore 19.30, l’abbraccio dei devoti alla Madonna della Salute che, dalla chiesa, è stata portata in piazza, quasi a voler suggellare lo sguardo della Vergine sulla comunità. Poi, la cerimonia solenne che non ha, però, significato la fine dei festeggiamenti. Il parroco ha, infatti, sottolineato che il Centenario è un cammino lungo un anno, in cui si darà importanza alle celebrazioni mariane, a partire da sabato 15 agosto, giorno dell’Assunzione di Maria, in cui – ha annunciato lo stesso don Nicola – sarà celebrata una Santa Messa alle ore 21, proprio per consentire una maggiore partecipazione.

A margine della messa, il saluto del sindaco di Amendolara, Antonello Ciminelli, il quale, in primis, «ha ringraziato la parrocchia per aver saputo organizzare un cartellone importante di iniziative religiose e civili nel pieno rispetto delle normative anti Covid-19». «Questo autunno – ha aggiunto, infine, il primo cittadino – avremmo dovuto accompagnare la statua della Vergine in Argentina tra i nostri emigrati. È un appuntamento solo rimandato. Ci auguriamo di farlo nella prossima primavera, sperando che questo possa significare la fine della pandemia».

Federica Grisolia

Le voci di popolo raccontano e tramandano che quando la statua della Vergine giunse dalla Puglia, nel 1920, i Pucci non diedero l’assenso al posizionamento della scultura nella chiesetta di loro proprietà; tant’è che la statua venne trasportata al centro storico per poter essere sistemata nella chiesa madre. Ma quando la statua transitò sotto un balcone di Palazzo Pucci, questo crollò con tutte le persone che vi erano affacciate che miracolosamente rimasero incolumi. Allorché, scampato il pericolo, la famiglia Pucci decise che la statua della Madonna della Salute poteva essere posizionata nella cappellina della Lista. E così che dall’ultima domenica di agosto di quell’anno, il 1920, ad Amendolara viene celebrata la festa della Madonna della Salute. Nei primi anni della festa, la statua dalla masseria della Lista veniva condotta anche al paese per poi ritornare in Marina dove si celebrava la Messa nei pressi della stazione ferroviaria e si svolgeva la fiera degli animali dietro l’attuale distributore di benzina.

Nel 1975, con l’istituzione di una parrocchia anche in Marina (costruita con il parroco di allora, don Francesco Di Chiara, oggi vicario diocesano), dedicata naturalmente alla Madonna della Salute, la festa della Vergine anticipò la sua data al penultimo sabato del mese. La festa negli anni ‘80 e ‘90 raggiunse livelli importanti di partecipazione popolare. La parrocchia Madonna della Salute, fu una delle prime nella Diocesi di Cassano allo Ionio, ad organizzare, per l’occasione, giochi per bambini e adulti che riempivano il piazzale della chiesa nei giorni precedenti la festa (giochi che verranno riproposti quest’anno, in occasione del Centenario, venerdì 7 agosto). Tiro alla fune, caccia al tesoro, palo della cuccagna, corsa con l’uovo, rottura delle pignatte di terra cotta. E poi la riffa, l’incanto dei doni votivi, la pesca gigante. Lo storico comitato feste (dal 1975 alla fine degli anni ‘90), coordinato prima da don Francesco Di Chiara (il primo parroco di Amendolara Marina) e poi da don Antonio Sacco per arrivare a don Saverio Viola, ebbe la capacità di coinvolgere anche numerosi turisti, soprattutto di Napoli e dintorni, che durante le loro ferie estive si spendevano volentieri per organizzare la festa. Da qualche anno i festeggiamenti sono stati ulteriormente anticipati al 10 e 11 agosto. Quest’anno, invece, il giorno ufficiale della festa è domenica 9 agosto.

Vincenzo La Camera